Вода, хмель, солод, дрожжи — вот и все, что должно быть в пиве. Муку добавлять строго запрещено! Многовековая традиция пивоварения в Германии стала необычайно выгодной в XX веке. Опираясь на Немецкий закон о чистоте пива, баварские пивовары в 1950-х годах пытались остановить ввоз в Баварию импортного пива с добавлением сахара; уже 1960-х годах пивовары всей Германии начали борьбу c немецким правительством против импорта пива из других стран. Сегодня, однако, не все пивоваренные заводы в Германии придерживаются этого закона.
Сам Райнхайтсгебот был издан баварским герцогом Вильгельмом IV Виттельсбахом в Ингольштадте 23 апреля 1516 года. В связи с этим, с 1994 года 23 апреля празднуется День немецкого пива.